「微笑」「面影」「影身」のヒットによって、オリエント工業の名前は少しずつ業界で知られるようになっていきました。

マスコミに取り上げられる機会も増え、それに伴って注文も相次ぐようになります。 しかし、予想を上回る反響は、同時に新たな課題を生み出しました。

注文が集中したことで生産が追いつかなくなり、ついには最長3ヵ月半の予約待ちとなるケースも発生。 お客様からの期待が高まる一方で、それに応えきれない状況となっていきました。

生産を一旦ストップして、体制そのものを再構築

あまりの忙しさに会社はパンク寸前となり、「これ以上、お客様にご迷惑をおかけしてはいけない」。 そう判断したオリエント工業は、一旦すべての受注と製造をストップするという大きな決断をしました。

目指したのは、単純に生産量を増やすことではありません。 今後も安定して製品を届けられる、より完全な生産体制を確立することでした。

そのために、それまでの約3倍のスペースを持つ工場を新たに設立。 生産環境そのものを大きく見直しました。

さらに人員も増やし、素材や製造工程の開発を専門に行うスタッフ、アフターサービスを専門に担当するスタッフなど、それぞれの役割に応じた体制を整えていきました。

製品そのものを改良するだけではなく、素材開発、生産、そして購入後のサポートまで。 一つの製品を長く届けていくための仕組みを整えることも、オリエント工業のものづくりにとって重要な課題となっていたのです。

そして1990年、会社組織としての法人登記を経て、オリエント工業は新たなスタートを切ることとなりました。

「影」シリーズの集大成、「影華」

新たな生産体制が整い、満を持して発表されたのが、「影華」です。

「面影」「影身」と続いてきた“影”シリーズ。 その最後を飾る「影華」は、これまでの開発で得られた経験をもとに、シリーズの集大成として開発されました。

目指されたのは、単なる新モデルではありません。 より完成度の高い製品を実現するため、素材や内蔵骨格の部品はもちろん、製品の細かな部分まで徹底的に見直されました。

関節と美しいボディライン、その両立へ

「影身」では腕や脚に関節を内蔵することで、より自由なポージングを実現しました。 一方で、関節を内蔵する構造には、身体の自然な曲線美を損ないやすいという課題もありました。

そこで「影華」では、関節の機能性と身体の美しいラインを両立させることにも重点が置かれました。

自由に動かせることだけを追求するのではなく、動かしていない状態でも美しく見えること。 その両方を高いレベルで実現するため、内部構造や各部の設計が見直されていきました。

素材から細部まで、徹底的に見直された設計

「影華」の改良は、目に見える部分だけにとどまりませんでした。

表皮素材にはラテックスを使用し、その素材自体を改良することで、より安定した品質を保つことを目指しました。

また、内蔵骨格についても各部の部品を見直し、長く使用することを想定した構造へと改良。 手足の結合部分については、破損を防ぐために特殊金具を採用しました。

こうした改良は、一見すると小さな変更に見えるかもしれません。 しかし、製品を実際に使用するユーザーにとっては、日々の扱いやすさや安心感につながる重要な部分です。

素材、骨格、接合部分、そして身体全体のバランス。 「影華」では、製品を構成する一つひとつの要素を改めて見直すことで、シリーズの集大成にふさわしい完成度を目指しました。

使用許容体重も120kgから145kgへ

内部構造の改良によって、使用許容体重も大きく向上しました。

「影身」では120kgだった使用許容体重が、「影華」では145kgまで向上。

より高い耐久性を実現するための内部構造の見直しが、具体的な数値としても表れています。

「影華」で完結した“影”シリーズ

こうして誕生した「影華」は、「微笑」から始まり、「面影」「影身」と進化してきたオリエント工業の製品開発を、一つの形として完成させたモデルとなりました。

ユーザーの声を受けて関節を取り入れた「影身」。 その一方で生まれた課題にも向き合い、身体の曲線美、素材の安定性、内部構造、接合部分などを改良した「影華」。

そこには、ひとつの製品を完成させて終わりにするのではなく、実際に製品を使用する人の声や、開発の中で見つかった課題を次の製品へとつなげていく姿勢がありました。